Los investigadores señalaron que no se encontraron “asociaciones significativas” entre ese hábito y las dificultades de desarrollo a los 5 o 10 años de edad.
El uso de pantallas y plataformas digitales se ha asociado a perjuicios en el bienestar emocional y físicode diversa índole, especialmente entre los usuarios más jóvenes. Sin embargo, tal como observa Science Alert, la evidencia científica es contradictoria.
Un análisis reciente realizado por investigadores de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, y del Imperial College de Londres, expone conclusiones inesperadas. En base a una muestra de 3.700 chicos, señalaron que no encontraron “asociaciones significativas” entre el tiempo frente a las pantallas fuera del horario escolar con dificultades en el desarrollo.
El estudio publicado en JAMA Network Open, una revista que publica mensualmente la Asociación Médica de Estados Unidos, aparece en medio de un fuerte escrutinio a las plataformas y servicios digitales.
Este año, entraron en vigor leyes que prohíben el uso de redes sociales a los menores de edad, con limitaciones hasta los 15 o 16 años, según el país. En términos generales, aducen que esos entornos afectan negativamente a los usuarios, con consecuencias especialmente evidentes en ese grupo etario.
Pantallas en edades tempranas: el estudio diferencia modos y tiempos de exposición
Los investigadores de las instituciones británicas examinaron las consecuencias del uso de pantallas fuera del horario de escuela en chicos de 5, 10 y 15 años. En concreto, se enfocaron en las relaciones de ese hábito con el desarrollo psicosocial que abarca el bienestar emocional, social y conductual.
“No se encontraron asociaciones significativas entre el uso de pantallas y las dificultades del desarrollo a los 5 o 10 años de edad. Las puntuaciones de dificultades más altas a los 15 años solo se observaron en el uso muy elevado de videojuegos, no en otras formas de uso”, se lee en el artículo.
Siguiendo a la publicación arriba mencionada, uno de los hallazgos más sorprendentes del estudio fue que los chicos de 15 años que usaban redes sociales durante más de una hora al día tenían menos probabilidades de obtener puntuaciones de “dificultades superiores a la media” que aquellos que las usaban durante menos de una hora al día.
Los autores del informe sugirieron que las apps sociales y de mensajería pueden fortalecer los lazos de amistad y ofrecer apoyo a los jóvenes. Sin embargo, notaron que los adolescentes más sociables podrían ser más propensos a usar esas plataformas, por lo que la conclusión no resulta concluyente.
“Nuestros resultados sugieren que las directrices de salud pública centradas únicamente en limitar el uso de pantallas, como la recomendación de la Organización Mundial de la Salud de una hora diaria o menos para niños menores de 5 años, podrían no reflejar con precisión la compleja relación entre el tiempo frente a la pantalla y el desarrollo psicosocial”, subrayaron los autores.
Una reciente evaluación de los alcances de la prohibición a las redes en Australia —uno de los primeros países del mundo que estableció estos bloqueos— arrojó conclusiones que podrían coincidir con esa visión. Tal como contamos en TN Tecno, el impacto fue limitado y muchos menores encontraron modos de burlar las restricciones.
Sin embargo, las autoridades australianas notaron que se trata de una “reforma compleja que está revirtiendo 20 años de arraigo en las redes sociales” y que, por eso, llevará tiempo. “El impacto de la ley no se medirá en semanas ni meses, sino a lo largo de generaciones”, comentaron.
Especialistas consultados por Science Alert que no participaron en el estudio publicado por JAMA coincidieron que una posible nueva línea de investigación, derivada de las conclusiones señaladas, debería analizar detalles acerca del modo en que los chicos y adolescentes usan las pantallas, además de cómo afecta ese hábito a otras áreas de la vida social.
