El capitán indio tiene casi 15 años de experiencia y unas 9750 horas de vuelo. Antes de llegar a Flydubai trabajó durante más de una década en la aerolínea SpiceJet.
Smit Machchhar estaba al mando del vuelo FZ1073 de Flydubai cuando, durante el trayecto entre Dubái y Tel Aviv, fue atacado y apuñalado por el copiloto. El episodio obligó a realizar un aterrizaje de emergencia en Tabuk, Arabia Saudita.
El nombre del capitán indio comenzó a conocerse después del incidente, pero Machchhar ya tenía una extensa trayectoria en la aviación comercial. Según su perfil profesional y una entrevista que brindó en 2025, llegó a acumular cerca de 9750 horas de vuelo durante sus 15 años de carrera.
En 2011 ingresó a SpiceJet, una de las principales aerolíneas de India. Allí permaneció durante 11 años y llegó a ocupar el cargo de Line Training Captain, una función que incluía entrenar y evaluar a otros pilotos.
En junio de 2022 se incorporó a Flydubai como capitán de la flota Boeing 737. Su experiencia incluye los modelos 737-800 y 737 MAX 8/9, además de entrenamiento en gestión de recursos de la tripulación y operaciones en situaciones de alta carga de trabajo.
El piloto detrás de la emergencia
En una entrevista realizada en 2025, Machchhar contó que su manera de entender la profesión estaba marcada por la seguridad de los pasajeros. “Los retrasos no son mi problema. Mientras salgas del avión, eso es lo que quiero”, explicó entonces, al recordar situaciones en las que había tenido que demorar vuelos o desviarlos por problemas técnicos o emergencias médicas.
Según la reconstrucción difundida por autoridades israelíes y medios internacionales, Machchhar resultó herido durante el ataque, pero consiguió accionar el mecanismo que permitió abrir la puerta de la cabina. De esa manera, pasajeros y tripulantes pudieron ingresar y reducir al copiloto. Dos pilotos de Flydubai que viajaban como pasajeros colaboraron posteriormente para controlar la aeronave y completar el aterrizaje en Arabia Saudita.
El incidente terminó bien gracias a la intervención de pasajeros y de otros pilotos que iban a bordo. (Foto: Reuters).
Machchhar quedó internado en un hospital de Tabuk. Mientras se recupera de las heridas, su actuación fue destacada públicamente por el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y por el primer ministro indio, Narendra Modi.
Las circunstancias y el motivo del ataque continúan bajo investigación. Flydubai pidió evitar “especulaciones prematuras” mientras las autoridades de Arabia Saudita, Israel y Emiratos Árabes Unidos reconstruyen lo ocurrido dentro de la cabina.
