La misión Artemis II de la NASA entra hoy en su fase definitiva. La cápsula Orión, que transporta a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, se prepara para un reingreso atmosférico que pondrá a prueba el escudo térmico y la precisión de los sistemas de navegación tras recorrer más de 1.100.000 kilómetros en el espacio.
Horarios clave para el amerizaje (Splashdown)
El descenso final está programado para hoy, viernes 10 de abril. Estos son los horarios previstos para el impacto en el agua frente a las costas de San Diego:
- Argentina: 21:07 hs.
- EDT (Hora oficial NASA): 20:07 hs.
- Perú y Colombia: 19:07 hs.
- México: 18:07 hs.
- GMT: 00:07 hs (sábado 11).
El desafío del “muro de fuego” y el escudo térmico
Al ingresar a la atmósfera a más de 40.000 km/h, la fricción del aire convertirá el entorno de la nave en un plasma incandescente. Durante este proceso, las comunicaciones se interrumpirán por completo durante varios minutos.
El protagonista absoluto de esta etapa es el escudo térmico, compuesto por 186 bloques de un material llamado Avcoat. Tras los desprendimientos detectados en la misión no tripulada Artemis I, la NASA modificó la trayectoria para este regreso tripulado: se optó por un ángulo más pronunciado para que la nave pase menos tiempo expuesta al calor extremo, minimizando el desgaste de la protección.
Maniobras finales y operativo de rescate
La secuencia de descenso es una coreografía de alta complejidad técnica:
- Separación: El módulo de servicio se desprende para exponer el escudo térmico.
- Ángulo de ataque: La cápsula debe entrar con una inclinación exacta de -5,8°. Un error en el ángulo podría causar que la nave rebote hacia el espacio o se desintegre por el exceso de presión.
- Paracaídas: A 7.620 metros se despliega la primera serie de frenado. A 2.900 metros se activan los tres paracaídas principales, que reducen la velocidad de 500 km/h a solo 27 km/h para el impacto.
- Recuperación: El buque USS John P. Murtha y equipos de la Marina de EE. UU. ya se encuentran en la zona de impacto. Se espera que los astronautas sean rescatados y puestos a salvo en menos de dos horas tras el contacto con el agua.
Este regreso exitoso no solo marcará el fin de una misión de 10 días alrededor de la Luna, sino que validará la tecnología necesaria para el próximo gran paso de la humanidad: el alunizaje tripulado previsto para finales de 2028.
