Luego de las críticas hacia el arbitraje, la AFA difundió la conversación que terminó en la pena máxima para el Xeneize.
Tras el empate 1-1 entre Boca e Independiente en La Bombonera, la polémica se centró en el penal que el árbitro Andrés Merlos sancionó a favor del Xeneize. Días después se divulgó el audio del VAR correspondiente al chequeo de la jugada, que esclarece cómo se llegó a la decisión.
En la comunicación inicial de campo, Merlos informó a Lucas Novelli —encargado del VAR— que no había apreciado falta: “Para mí todo pelota, todo pelota”. Desde la cabina, Novelli junto a su asistente Mariano Ascenzi comenzaron a revisar la acción desde distintos ángulos y decidieron llamar al árbitro para que vea la repetición en la pantalla ubicada entre ambos bancos de suplentes.
Durante la revisión, Novelli describió la secuencia: “Llega primero el jugador de Boca y el jugador de Independiente pone el pie para bloquear. Te invito a un OFR por posible penal”, utilizando el protocolo de revisión de jugadas clave. Al observar la imagen en la pantalla, Merlos resolvió en pocos segundos: “Y lo toca. Llega primero el de Boca y después le pega, es clarísimo el penal. Para mí es penal sin amonestación. Voy con penal”.
La acción ocurrió sobre el final del primer tiempo, cuando Independiente iba abajo en el marcador desde el minuto 9 por el gol de Matías Abaldo. Tras la pena máxima sancionada, Milton Giménez convirtió y estampó el empate definitivo, desatando reacciones divididas entre clubes, hinchadas y comentaristas sobre la aplicación del VAR y la interpretación del contacto en el área.
