Al menos 95 personas murieron y 384 turistas permanecen desaparecidos tras una violenta inundación que golpeó este miércoles el distrito de Rasuwa, una región montañosa del norte de Nepal ubicada en la frontera con el Tíbet.
La crecida repentina del río Bhotekoshi arrasó viviendas, vehículos, rutas, puentes y proyectos hidroeléctricos. Las autoridades advirtieron que la cifra de víctimas todavía puede modificarse mientras los equipos de emergencia intentan acceder a las zonas más afectadas.
Buscan a cientos de turistas
La Oficina de Turismo de Nepal informó que no se logró establecer contacto con 384 viajeros, de los cuales 341 son extranjeros y 43 nepaleses. Entre los afectados hay ciudadanos de diferentes países que se encontraban recorriendo una de las principales regiones turísticas del Himalaya.
Las autoridades aclararon que no necesariamente todos fueron arrastrados por el agua. Muchos podrían encontrarse aislados debido a la interrupción de las comunicaciones y la destrucción de rutas y puentes. Hasta el momento no se registraron argentinos entre los afectados.
Un enorme operativo de rescate
El Gobierno nepalés desplegó 14 helicópteros, militares, policías, equipos médicos y miembros de la Cruz Roja para buscar a los desaparecidos y asistir a las comunidades afectadas.
Las condiciones meteorológicas y el estado del terreno complican las tareas. Nepal también solicitó colaboración a India y China, mientras las autoridades mantienen alertas ante la posibilidad de nuevas crecidas.
Investigan si una avalancha de hielo provocó el desastre
Todavía no está confirmado el origen de la tragedia, aunque los primeros análisis apuntan a una enorme avalancha de hielo y rocas desprendida de un glaciar.
El material habría bloqueado temporalmente un curso de agua y provocado posteriormente una liberación repentina que desencadenó la inundación. También se investiga si un sismo de magnitud 4,4 registrado en la región pudo contribuir al desprendimiento.
El episodio vuelve a encender las alarmas sobre la vulnerabilidad del Himalaya, donde el aumento de las temperaturas y la pérdida acelerada de hielo incrementan el riesgo de avalanchas, inundaciones repentinas y desbordes de lagos glaciales.
