El equipo dirigido por Mauricio Pochettino mostró contundencia y venció con autoridad a la “Albirroja” en Los Ángeles. El encuentro por el Grupo D estuvo marcado por el debut del anfitrión ante su gente y el cruce estratégico con Gustavo Alfaro en el banco rival.
El Mundial vivió una de sus grandes noches de presentación en un estadio repleto en Los Ángeles, donde el seleccionado de Estados Unidos cumplió con las expectativas y derrotó por 4 a 1 a Paraguay. El partido ofreció además el atractivo especial de enfrentar a dos directores técnicos argentinos en los bancos de suplentes: Mauricio Pochettino por el lado local y Gustavo Alfaro en la conducción del conjunto guaraní.
El combinado estadounidense comenzó a edificar su triunfo de manera muy temprana. Apenas transcurridos seis minutos de juego, un desafortunado gol en contra de Damián Bobadilla inauguró el marcador. La jugada modificó drásticamente el desarrollo del encuentro, ya que Paraguay había iniciado con buenas intenciones e incluso había generado la primera opción clara del partido a través de un remate de Antonio Sanabria. El tempranero error obligó a la visita a correr desde atrás demasiado pronto.
Intensidad, figuras y celebridades en las tribunas
A partir de la ventaja, Estados Unidos impuso una intensidad que la “Albirroja” no logró contener y encontró los espacios necesarios para lastimar. La gran figura de la noche fue el delantero Folarin Balogun, quien se consolidó como la principal referencia ofensiva del esquema de Pochettino al convertir dos goles. El atacante firmó el 2 a 0 a los 30 minutos tras recibir una asistencia de Christian Pulisic, y amplió la cuenta en el tiempo adicionado de la primera etapa para decretar el 3 a 0 parcial. La distancia en el tablero pudo haber sido mayor de no ser por las intervenciones clave del arquero Orlando Gill.
Fuera de los límites del campo de juego, el estreno del anfitrión concitó la atención de destacadas figuras internacionales. En las gradas se constató la presencia de Bill Gates, David Beckham, Leonardo Di Caprio, Sofía Vergara y Tom Cruise. También estuvo presente Anya Taylor-Joy, quien despertó repercusión en las redes sociales al asistir al estadio vistiendo una camiseta de la Selección argentina.
Rebeldía paraguaya, una nueva regla y el cierre del partido
En el complemento, el planteo de Gustavo Alfaro mostró mayor rebeldía gracias a las modificaciones dispuestas en el entretiempo. Paraguay alcanzó el descuento a los 27 minutos por intermedio de Maurício Magalhães, quien capitalizó una buena acción previa de Julio Enciso. Aunque por un momento pareció que el equipo sudamericano se reinsertaba en el trámite del juego, Estados Unidos controló los tiempos con tranquilidad.
El encuentro ofreció además una curiosidad reglamentaria debido a las nuevas normativas implementadas por la FIFA. Durante varios pasajes se observó a futbolistas esperando fuera del terreno de juego antes de recibir la autorización para reingresar tras una interrupción, una postal poco habitual que captó la atención de los espectadores. Finalmente, ya en el tiempo de descuento, Giovanni Reyna se encargó de sellar el 4-1 definitivo para decretar la goleada del dueño de casa.
